Wat vrije radicalen precies zijn, zonder de marketingtaal

Eerlijke informatie over vrije radicalen en antioxidanten

Eerlijke informatie over vrije radicalen en antioxidanten

Je leest er geregeld over in reclames voor huidcremes en sapjes, maar wat zijn vrije radicalen nu eigenlijk echt? Voedingswetenschapper Linda de Vries van de WUR legt uit dat deze moleculen geen mysterieuze vijanden zijn. Ze zijn simpelweg een vast onderdeel van hoe je stofwisseling werkt. Wanneer je lichaam voeding omzet in energie, ontstaan er als natuurlijk bijproduct instabiele moleculen. Deze moleculen missen een elektron en gaan op pad om dat te compenseren door 'te stelen' bij andere cellen. Dat proces heet oxidatie. Als dit op grote schaal gebeurt, kan het celstructuren beschadigen. Toch betekent dit niet dat je vrije radicalen volledig moet verbannen uit je lichaam. Je immuunstelsel gebruikt ze juist heel bewust om binnendringende bacteriën en virussen op te ruimen. Ze spelen een actieve rol in je afweer, wat laat zien dat het lichaam ze nodig heeft om gezond te blijven. Het draait in je lichaam altijd om de juiste balans. Zolang er genoeg antioxidanten aanwezig zijn om de vrije radicalen te neutraliseren, is er weinig aan de hand. Antioxidanten, die je haalt uit bijvoorbeeld groenten en fruit, kunnen veilig een elektron afstaan zonder zelf instabiel te worden. Die balans kan wel onder druk komen te staan door externe factoren. Wie rookt, veel blootstaat aan luchtvervuiling of urenlang onbeschermd in de felle zon zit, verhoogt de aanmaak van vrije radicalen aanzienlijk. Je lichaam krijgt dan simpelweg meer te verwerken dan het zelf kan opvangen. Een gezonde levensstijl helpt om die balans te bewaken, maar een volledig vrij radicalen-vrij bestaan is dus niet eens wenselijk of mogelijk. Het gaat erom je lichaam te voorzien van voldoende gevarieerde voeding met natuurlijke antioxidanten, zodat je systeem zelf zijn werk kan doen.
Loading...