Waarom gefermenteerde dranken niet hetzelfde zijn als frisdrank met een ander etiket

Ontdek wat gefermenteerde dranken echt onderscheidt van suikerhoudende frisdranken

Kombucha wordt in de winkelstraat vaak in het vak gezet naast de bekende frisdranken. Het zit in een glazen fles, bruist vrolijk bij het openmaken en heeft een frisse, zure smaak. Toch is het op biologisch niveau een compleet ander product dan een blikje cola of sinas. Linda de Vries, voedingswetenschapper aan de WUR, legt uit dat het onderliggende verschil te maken heeft met hoe de drank tot stand komt. ## Het onderliggende verschil in de fles Reguliere frisdrank is in de basis een industriële creatie. Het bestaat vrijwel uitsluitend uit water, toegevoegde suikers, zuren en kunstmatige smaakstoffen die in een fabriek bij elkaar worden gebracht. Er komt geen levend organisme aan te pas. De bubbels ontstaan door het onder druk toevoegen van koolzuur. Bij kombucha werkt dat fundamenteel anders. Deze drank ontstaat door een actief fermentatieproces waarin een specifieke cultuur van bacteriën en gisten, de zogenaamde SCOBY, wordt toegevoegd aan gezoete thee. Deze micro-organismen gaan aan het werk en zetten de suikers om in organische zuren, vitamine B en alcohol in sporen. De bubbels ontstaan hier op natuurlijke wijze door de gisting in de fles. ## Waarom dit meer is dan marketing Dat er levende micro-organismen in de drank achterblijven, is geen slim verzonnen marketingtruc om een duur prijskaartje te rechtvaardigen. Het is een objectief en meetbaar verschil met frisdrank. Waar een doorsnee frisdrank een lege drank is die enkel snelle suikers levert, bevat een traditioneel gefermenteerd product een complexe samenstelling van zuren en restanten van het fermentatieproces. Volgens voedingswetenschappers draagt deze levende biowereld in de fles bij aan de diversiteit van micro-organismen die je binnenkrijgt. Het is een tastbaar bewijs dat de inhoud van de fles door een biologische transformatie is gegaan, vergelijkbaar met zuurkool of yoghurt, en niet zomaar in een menger is samengesteld. ## Waar de vergelijking met frisdrank wél opgaat Wie denkt dat elke fles kombucha automatisch een gezonde keuze is, komt bedrogen uit. Niet alle commerciële merken nemen de tijd voor een volledige fermentatie. Sommige producenten breken het proces vroegtijdig af en voegen achteraf aanzienlijke hoeveelheden suiker of vruchtensappen toe om de smaak toegankelijker te maken voor een breed publiek. In dat soort gevallen is het suikergehalte nauwelijks lager dan dat van een traditionele frisdrank. Het loont daarom altijd om het etiket even goed te lezen. Kies bij voorkeur voor varianten met een laag suikergehalte en een korte lijst van biologische ingrediënten, zodat je de voordelen van het fermentatieproces optimaal benut zonder ongemerkt te veel suiker binnen te krijgen.