Slaaphormonen en late maaltijden: hoe zit dat

Ontdek wat de invloed is van eten vlak voor het slapengaan op je nachtrust

Je kent het vast wel: een late avondmaaltijd of een zware snack op de bank, en vervolgens een onrustige nacht waarin je eindjes aan elkaar knoopt. Voedingswetenschapper Linda de Vries van Wageningen University & Research legt uit dat dit geen toeval is. Je biologische klok en je spijsverteringsstelsel zijn nauw met elkaar verweven. ## Wat melatonine doet voor je nachtrust Melatonine is het bekende hormoon dat je lichaam voorbereidt op de nacht. Dit stofje vertelt je hersenen dat het tijd is om te vertragen en de dag los te laten. De aanmaak hiervan wordt sterk beïnvloed door externe prikkels zoals licht, maar ook door interne processen in je lichaam. Zodra het donker wordt, stijgt de melatoninespiegel geleidelijk. Dit natuurlijke proces zorgt ervoor dat je je slaperig gaat voelen. Toch kan voeding hier een directe rol in spelen. Stoffen die je binnenkrijgen via je avondeten hebben namelijk invloed op hoe soepel dat overgangsproces verloopt. ## Waarom een late, zware maaltijd wringt Een grote maaltijd vlak voor het slapengaan houdt het spijsverteringssysteem actief op een moment dat het lichaam zich juist wil voorbereiden op rust. Je maag en darmen moeten hard werken om alles te verwerken, wat energie vraagt en je hartslag licht verhoogt. Die continue activiteit kan de natuurlijke afgifte van slaaphormonen in de weg zitten. Veel mensen merken dat ze onrustiger slapen, vaker wakker worden of moeite hebben om in een diepe slaap te komen wanneer ze kort voor bedtijd nog uitgebreid tafelen. ## Wat een betere timing oplevert voor je energie Een lichtere maaltijd, of het inbouwen van een paar uur pauze tussen de laatste hap en het slapengaan, geeft je lichaam meer ruimte. Zo kan het spijsverteringsstelsel op een rustig tempo afronden wat het is begonnen. Door wat meer tijd te laten tussen eten en slapen, schakelt je lichaam gemakkelijker over naar de slaapstand. Dit draagt bij aan een diepere nachtrust en zorgt ervoor dat je de volgende ochtend uitgerust wakker wordt, zonder dat je lichaam 's nachts hard heeft doorgewerkt.