In de westerse eetcultuur is het bord leeg eten vaak de norm. Je krijgt mee dat je alles moet opeten wat is opgediend, ongeacht of je nog trek hebt. In Okinawa ligt dat heel anders. Daar draait een maaltijd om een eeuwenoude culturele gewoonte die je helpt om bewuster naar je eigen lichaam te luisteren.
## Hara hachi bu als leidend principe
Dit Japanse gezegde betekent vrij vertaald 'eet tot je buik voor tachtig procent vol is'. Het is geen streng dieet of een calorieëntelling, maar een bewuste richtlijn die diepgeworteld is in het dagelijks leven op het eiland. Je stopt met eten op het moment dat je geen honger meer hebt, in plaats van te wachten tot je helemaal vol zit. Volgens Linda de Vries, voedingswetenschapper bij WUR, sluit dit mooi aan bij hoe onze spijsvertering werkt.
## Waarom dit vraagt om aandacht tijdens het eten
Om op tijd te stoppen met eten, is er bewustzijn van verzadigingssignalen nodig. Die signalen hebben namelijk tijd nodig om van je maag naar je hersenen te reizen. Door langzamer en aandachtiger te eten, geef je je lichaam de kans om te registreren dat er voldoende brandstof binnenkomt. Dit vraagt om een andere benadering van de maaltijd, waarbij je niet gedachteloos door blijft eten tot de pan leeg is.
## Hoe dit verschilt van westerse eetgewoontes
Het grootste verschil met westerse gewoontes zit in het loslaten van portiecontrole van buitenaf. Waar porties in restaurants en thuis vaak steeds groter worden, leer je met hara hachi bu om juist te letten op wat je intern voelt. Het draait om het bewust niet opeten van alles wat wordt opgediend als je merkt dat het genoeg is. Dat vraagt in het begin om wat oefening, omdat we zo zijn getraind om alles op te eten.
## Ruimte voor een nieuwe eetroutine
Het toepassen van dit principe vraagt geen ingewikkelde veranderingen in je keuken. Je kunt beginnen door net voor het gevoel van volheid de lepel neer te leggen en even te wachten. Zo ontdek je vanzelf waar jouw persoonlijke grens ligt. Wil je grote veranderingen in je eetpatroon maken of loop je tegen hardnekkige gewoontes aan? Een arts of diëtist kan je hier gericht bij adviseren.
